WHO erklärt globalen Gesundheitsnotstand aufgrund der Affenpocken-Welle in Afrika

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat bekannt gegeben, dass der jüngste Anstieg der Fälle von Affenpocken in ganz Afrika eine globale Gesundheitskrise darstellt, wie offizielle Stellen am Mittwoch bestätigten.

Diese Erklärung erfolgt als Reaktion auf Affenpockenausbrüche in 13 afrikanischen Ländern, darunter der Demokratischen Republik Kongo, Uganda, Ruanda, Burundi und der Zentralafrikanischen Republik.

Dies ist das zweite Mal innerhalb von zwei Jahren, dass die WHO einen Notfall im Zusammenhang mit dem Affenpockenvirus ausgerufen hat. Einem Reuters-Bericht zufolge scheinen sich die Virusvarianten, die jetzt als Klade I und Klade Ib identifiziert werden, durch regelmäßigen engen Kontakt, einschließlich sexueller Aktivität, effizienter zu übertragen.

Die Afrikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (Africa CDC) melden, dass im Jahr 2024 auf dem gesamten Kontinent über 17.000 Fälle dokumentiert wurden, was einen deutlichen Anstieg gegenüber den 14.957 Fällen im Jahr 2023 und 7.146 Fällen im Jahr 2022 darstellt. Da 500 Todesfälle gemeldet wurden, hat das Africa CDC um internationale medizinische Hilfe gebeten.

Affenpockenkrise in Afrika verschärft sich

Die WHO hat diese Warnung als „gesundheitliche Notlage internationalen Ausmaßes“ (PHEIC) eingestuft, die höchste Warnstufe gemäß den internationalen Gesundheitsvorschriften. Tedros Adhanom Ghebreyesus, der Generaldirektor der WHO, äußerte sich besorgt über die Möglichkeit einer weiteren Ausbreitung innerhalb Afrikas.

Was ist mpox

Laut den US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) werden Affenpocken, jetzt als Mpox bezeichnet, durch das Affenpockenvirus verursacht, ein Virus, das dem für Pocken verantwortlichen Virus ähnelt. Es ist jedoch nicht mit Windpocken verwandt.

Affenpocken sind eine Zoonose, das heißt, sie können von Tieren auf Menschen übertragen werden. Seit 2016 ist die Übertragung von Mensch zu Mensch gestiegen, wie Politico feststellte.

Wie sich Affenpocken verbreiten

Affenpocken werden typischerweise durch Bisse, Aerosole oder Kontakt mit infizierten Flüssigkeiten von Nagetieren oder Primaten auf den Menschen übertragen.

Die Übertragung von Mensch zu Mensch erfolgt gemäß den Richtlinien der WHO vor allem durch engen Kontakt mit Atemwegssekreten, Hautläsionen oder kontaminierten Gegenständen.

So schützen Sie sich vor Affenpocken

Obwohl Gesundheitsexperten sich einig sind, dass die Risiken für die Allgemeinbevölkerung gering sind, gibt es mehrere Vorsichtsmaßnahmen, die Sie ergreifen können, um Ihr Risiko einer Ansteckung mit dem Virus zu verringern.

Zu den Empfehlungen der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention, des britischen National Health Service und der WHO gehören:

• Vermeiden Sie den Kontakt mit Menschen, bei denen das Virus kürzlich diagnostiziert wurde oder die infiziert sein könnten.
• Tragen Sie eine Gesichtsmaske, wenn Sie engen Kontakt mit jemandem haben, der Symptome hat.
• Verwenden Sie Kondome und achten Sie auf Symptome, wenn Sie vor Kurzem den Sexualpartner gewechselt haben.
• Vermeiden Sie den Kontakt mit Tieren, die das Virus in sich tragen könnten. Dazu gehören kranke oder tote Tiere und insbesondere solche mit einer Infektionsgeschichte wie Affen, Nagetiere und Präriehunde.
• Achten Sie auf gute Handhygiene, insbesondere nach dem Kontakt mit infizierten oder mutmaßlich infizierten Tieren oder Menschen. Waschen Sie Ihre Hände beispielsweise mit Wasser und Seife oder verwenden Sie ein Händedesinfektionsmittel auf Alkoholbasis.
• Verwenden Sie persönliche Schutzausrüstung, wenn Sie Patienten mit bestätigter oder vermuteter Affenpockeninfektion pflegen.
• Essen Sie nur gründlich durchgegartes Fleisch.

Typische Symptome von Affenpocken

Die Krankheit dauert zwischen zwei und vier Wochen. Laut CDC entwickeln Patienten innerhalb von ein bis drei Tagen nach der Infektion normalerweise einen Gesichtsausschlag, der sich dann auf den Rest des Körpers ausbreitet. Die mit Flüssigkeit gefüllten Läsionen durchlaufen mehrere Stadien, bevor sie austrocknen und abfallen.

Die Inkubationszeit, also die Zeit zwischen dem Kontakt mit dem Virus und dem Auftreten der Symptome, beträgt im Allgemeinen 6 bis 13 Tage, kann aber auch 5 bis 21 Tage betragen.

Zu den häufigsten Symptomen von Affenpocken gehören:

• Fieber
• Ausschlag
• Geschwollene Lymphknoten
• Muskelschmerzen

Laut WHO sind die Symptome von Affenpocken im Allgemeinen weniger schwerwiegend als die von Pocken. Infizierte Personen entwickeln typischerweise Ausschläge, die verschiedene Stadien durchlaufen, bevor sie abheilen, wie das CDC berichtet.

Das Center for Infectious Disease Research and Policy der University of Minnesota schätzt, dass zur Bekämpfung der Krankheitsausbrüche in Afrika etwa 10 Millionen Impfdosen nötig sein werden.

Tedros gab bekannt, dass die WHO bereits 1,5 Millionen Dollar an Notfallmitteln bereitgestellt habe und in den kommenden Tagen weitere Mittel freigeben wolle. Die Reaktion der Organisation dürfte zunächst 15 Millionen Dollar erfordern, und für künftige Mittel sind weitere Spendenaufrufe geplant.